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頑張れ、セインツ！
ＲＢでリーグが変わる？
2005年度序盤話題のトップＲＢ
（TOUCHDOWN　PRO　１１月号＝９月３０日発売号から転載）

2005年10月28日

　開幕して2週経過したＮＦＬだが、ラッシングの上位には新顔が並んだ。主役交代の前兆だろうか。
2週終了してトップにいるのが『キャデラック』の異名を持つ、バッカニアーズのカーネル・ウイリアムズ（23歳）。今年のドラフトでＲＢとしては最初（全体では5番目）に指名された、04年度カレッジ界を代表する逸材。
　開幕戦から、ベテランのピットマンを抜いて先発に起用された。サイズ（178センチ、96キロ）は平凡だが、イニシャルヒットでは滅多にダウンしないパワフルランナーで、オープンでのカットバック・レーンを感知する能力も鋭い。期待に応えタフ（1試合平均25回）なキャリーで２７６ヤードを稼ぎ、２ＴＤ、バックス2連勝の立役者となった。踵を痛め、第3週の出場はプロバブル（75％）だが、トムリンソン（ＳＤ）並みの活躍が期待できそうだ。
名門アーカンソー大出身。
　２７２ヤードで2位にいるのが、スティーラースの三軍ＲＢだったウイリー・パーカー（24歳）。ベティス（

カーフ）、マカリスター（膝）と主力が負傷、キャンプでも急成長をして先発に抜擢された。178センチだがバネのある加速があり、ホールを抜けるスピードは抜群、急角度のカットバックも出色で、チームの連勝への貢献は大きい。ＱＢロスリスバーガーの進歩（パッサーレイト1位）と同様、チームやファンに強いインパクトを与えている。

　一方、去年のリーディングラッシャー、ジェッツのカーティス・マーチンは１２９ヤードで18位（去年の彼の控えだった、レイダーズのジョーダンと同じ）。
　気になるのは、3連覇を狙うペイトリオッツのエースのコーリー・ディロン（30歳）。37回走り99ヤードで27位と低迷している。攻撃コーディネーターを失ったパッツが、ＱＢブレイディの判断力（アーディブル）を生かしたショートパスを攻撃の軸にした影響もあるのだろう。ベルチック・ヘッドコーチが、「

ラッシングはチームプレー。11人の選手で成功させるもので、ディロン1人の努力ではない」と、全体でのチーム力不足を強調している。チームは1勝1敗。

頑張れ！セインツ
　 2005年度序盤レビュー
　ＡＦＣ東地区は全４チームが1勝１敗。ドルフィンズは開幕戦を、新コーチ・サイバンが入魂の準備で初勝利をあげたが、2戦目ジェッツに攻撃がほぼ完封された。復帰したＲＢウイリアムズは4試合の出場停止中。
　ＡＦＣ北では、スティーラースと共にベンガルズ（ＴＯＷ推薦）が2連勝と順調。Ｍ・ルイス・ヘッドコーチの狙う『ビッグプレーで先制＆パスの守備でターンオーヴァー』の方程式が進歩してきた。ＱＢパルマーはパスヤード1位、パッサーレイト4位（１０７・８）と進歩をみせる。タイムオブポジション（攻撃時間）は37分27秒。レ

イブンズ（ＴＯＷ推薦）は緒戦のコルツ戦でリズムをつかみそこね、第2週パッツ戦で期待のＱＢボウラーを負傷で失った。復帰は10月下旬と見込まれ、辛いシーズンとなる。
　ＡＦＣ南はコルツが『守備力』で連勝を死守している。全チームに標的とされるＱＢマニングは、第2週、今季の難敵ジャガーズにキャリア最低のパス記録に封じられた。だが攻撃的な守備は好調でダンジー・ヘッドコーチの今年にかける意欲がすけて見える。ジャガーズ（ＴＯＷ推薦）は第１Ｑのスコビーの42ヤードＦＧ失敗が響いた。次回の両者の対戦は12月11日。
　ＡＦＣ西はチーフス（ＴＯＷ推薦）が攻守のバランス良く連勝。チャージャーズは攻撃ラインの不振、緒戦にエースＴＥゲイツを出場停止（チーム規律違反）で欠いた影響もあり、連敗スタートとなった。ＲＢトムリンソンは１２４ヤードで21位。

　ＮＦＣ東はジャイアンツ、レッドスキンズと古豪連勝で開幕となった。イーグルスは、ウォームアップで乱闘を演じたＬＢトロッターが出場停止となり、開幕戦のファルコンズ戦を落とし、課題の精神力に疑問符がついた。
　ＮＦＣ北はパッカーズ、ヴィキングスが攻撃力不振で連敗。ＱＢカルペッパーは2試合で８被インターセプト、ファーヴも被４インターセプト。
　試合平均僅か１９８ヤードとリーグトップの守備が引っ張るバッカニアーズが連勝で首位に立つＮＦＣ南は、今年も話題が多い。ファルコンズはヴィックのパスが未完成だが、勢いはある。実力十分なパンサーズ（ＴＯＷ推薦）と三つ巴の壮烈なトップ争いになるだろう。カトリーナ台風で本拠ニューオーリンズが閉鎖されたセインツは、事務所をサンアントニオに移動、同地とＬＳＵを仮本拠とするが、状況は厳しい。早くもスーパードーム建て直しの噂が流れてきた。頑張れ、セインツ！